Tras
ofrecernos el año pasado su disco de versiones de Nina Simone, este 2014 los
iconoclastas y terroristas del sonido, los inclasificables XIU-XIU nos entrega
uno de sus trabajos más experimentales y sombríos de su carrera, Angel
Gust: Red Classroom. Como todo
trabajo del dúo, su escucha supone todo un reto a enfrentar, ante un grupo de
canciones indigeribles, extrañas y pasadas de vueltas, pero como ya es
costumbre, termina conquistándonos y demostrándonos que no hay límites para la
perturbadora creatividad de Jamie Stweart y Angela Seo.
Angela y Jamie en pleno trance
En
esta ocasión el álbum exhibe un panorama sombrío de principio a fin, en donde
se funde desde el lo-fi, noise, punk y otros estilos con altas dosis de
agresividad, matizados por sintetizadores, que parece ser el rasgo principal de
las últimas obras de Xiu-Xiu.Es pues
cuando el synth-pop se combina con sonoridades lóbregas que el disco logra llegar
a niveles superlativos. Este álbum “irradia” por todos lados, esa extrañísima aura
Xiu-Xiu: belleza, violencia, horridez, angustia e incertidumbre, a pesar de
haber reducido considerablemente su arsenal de instrumentos a tan solo sintetizadores
analógicos, programadores rítmicos de los años 70 y percusión. Paradójicamente
en medio de esta actitud minimalista, Xiu-Xiu saca las canciones más
experimentales y opresivas que haya podido crear en su carrera. Creando
desquiciadas atmosferas sonoras como en “Adult Friends” o la absolutamente
perturbadoras como en “Cynthia’s Unisex”, sonando por ratos a Suicide, Einstürzende Neubauten
o Kraftwerk. La grabación fue realizada en Nurse (el estudio casero de
Stewart) y Elmwood Studios
del productor John Congleton en Dallas, Texas.
"Angel Gust: Red Classroom, "macheteando tus sentidos"
El
título del álbum está influenciado en una película japonesa de mala muerte del
mismo nombre y también en el paso que experimentó Stweart de vivir en la apacible
Carolina del Norte a mudarse a un convulsionado y violento vecindario de los Ángeles,
ese clima de horror y miseria atrajo notablemente al cantautor art-pop.
Xiu
Xiu nos da la bienvenida a su nueva producción con el terrorífico y desolador
ambiente sonoro creado por “Angel Gust”, originando una sensación de pavor que
va desvaneciéndose al ¿compás? de la pieza, construyendo en nuestras mente la
imagen de un fantasmal y maldecido pueblo en medio del desierto, para luego
sumergirnos a las claustrofóbicas palpitaciones electrónicas de la tensa
“Archie’s Fades”, que al añadirse el característico angustioso canto de Stewart, nos lleva
a sensaciones por demás tormentosas que alcanzarán su furor con el synth-pop
oscuro de la retorcida y bailable “Stupid In The Dark”, cuyos acelerados y
progresivos golpes de distorsión electrónica van dando paso a punzantes
teclados y la tortuosa voz de Stewart recitando su pegajoso coro, “People are stupid in the dark/People are
useless in the moonlight”, de los mejores temas del año.
Atrévete a escucharnos
Solo
de la estropeada mente de Jamie, podían salir semejante música y liricas, ¿cómo
explicar la marciana “Lawrence Liquors”? En donde Stweart nos expulsa música enfermiza
de estridente electrónica, lacerante para el alma, cuyas virulentas ¿melodías? Terminan
seduciéndonos. Las sintetizadas percusiones y solemnes ambientaciones sonoras
de “New Life Inmigration” demuestran que el afán innovador y experimental del
dúo permanece intacto, y que el caos sonoro no es su único estandarte. Pero las
aterradoras campanas-ejecutadas por Thor Harris de Swans (Xiu Xiu fue telonero
de esa banda para su gira The Seer)- y los esquizofrénicos gritos
de Jamie en “El Naco” sobre la base de decadentes sonidos de teclados
desafinados, se convierten en una verdadera cachetada ante la calma expuesta en
el tema anterior, consiguiendo uno de los momentos más trastornados del álbum.
"no somos malos..."
Pero
si crees que ya no puedes soportar más perturbación para tus sentidos, los
maquinales y acosadores sonidos en “Adult Friends” sumado a los insoportables
chillidos de cerdos, resultan todavía más desconcertantes y repulsivos; así
como los repetitivos loops y caóticas distorsiones de la desquiciada “The
Silver Platter”, logrando un fondo musical ideal para que transiten los
dementes mensajes de Stewart. Mas en medio de tanto infierno y cargas negativas
encontramos algo de solaz con la reposada pero igual de hilarante “Bitter
Melon”, cuyas bellas ambientaciones -colindantes con el calipso- son irrumpidas
por ráfagas de ruido buscándole dar la mayor fealdad posible al tema, pues Stewart y
Seo no pueden con su genio.
"lo logramos, este disco es espeluznante"
“A
Knife The Sun” es un retorno a esas atmosferas sombrías del principio, en donde
sus bizarras y crudísimas ambientaciones sonoras solo causan sensaciones de esquizofrenia,
pánico y el dolor, tema de lo más sórdido y pesado. Las aceleradas percusiones
y loops de “Cinthya’s Unisex”
acompañados por lo delirantes y orates registros vocales de Stewart es una
manifestación demencial de lo más brutal, realmente inclasificable esta ¿pieza?
De experimentación llevada al extremo. Qué canción para más críptica y
paranoica, sobre todo por su monstruoso final.
Rigurosos
mazazos de sonoridad industrial, otorgan increíbles momentos de intensidad en
la épica “Botanica de los Angeles”. Finalmente “:Red Classrooms” es una
continuación del intro que apertura el disco, donde se deja escuchar esa misma
sonoridad lúgubre, pero en esta ocasión se yuxtaponen una andanada de
ensordecedores ruidos.
"¿Qué miras?"
Angel
Gust: Red Classrom es una gran obra de experimentación sonora marcada
por un tenso clima de inicio a fin, teniendo al terror, la demencia y al drama
como sus principales aliados. En donde los Xiu-Xiu han superado sus propios
límites de sordidez, haciendo de lo espeluznante su bastión primordial, logrando
que lo desagradable tenga efectos totalmente opuestos y que tengamos ganas de escucharlo
una y otra vez. Cuyo sonido transgresor puede resultar para algunos de las
cosas más chocantes, alucinadas y horribles que haya escuchado en su vida.
Sin
duda estamos ante el disco más presuntuoso y angustioso del dúo, llevando su
música a índices de siniestralidad y atrocidad mucho más desconcertantes de lo
habitual, resultando hipnótica su escucha. Donde decadencia, disonancia y extremismo
se condensan a la perfección en los doce actos sónicos que conforman esta
majestuosa obra musical de arte abstracto y subliminal.
Tal
como lo observas en la portada del disco, la música de Always, el octavo trabajo de Xiu Xiu, es un certero puñetazo al cuerpo
y lacerante a la piel, que buscará removerte todas las escorias que uno guarda en
las profundidades de su alma y busca no salgan a flote.
Always es un
viaje musical que se inicia en el post-punk, sigue por la new wave, synth pop y
la electrónica, arribando en el terreno del post-rock. No en vano la obra de Xiu
xiu está catalogada dentro de los actos más sobresalientes del indie-rock
experimental.
Lanzado
el 28 de febrero de este año, Always marcó el retorno de Devin Hoff a
las filas de Xiu Xiu, la inclusión de Angela Seo en los teclados y percusión, y contó con la producción de Greg Saunier, baterista de
Deehoof (banda de rock experimental, de origen californiano).
Always ha sido
creado pensando en los gustos de sus seguidores por los ritmos pegadizos, desesperados, chamuscados
y buscando canciones que no siempre sean lo más accesible pero que son la razón del por qué está banda tiene una audiencia cautivada con su
música. Aunque también puede dar la sensación de estar cayendo en lo repetitivo
y con esto perder impacto.
XIU XIU: LAS
PERTURBACIONES DE JAMIE STEWART
¿Quién soy? I'm Jamie Stweart
San José (California), es el lugar que vio nacer al
proyecto de música experimental liderado por el cantautor Jamie Stewart, quien además es el único
integrante que ha permanecido desde los inicios de la banda.Diversos músicos son los que han
desfilado por Xiu Xiu a lo largo de su más de una década de existencia.El
nombre del grupo fue tomado de la película Xiu Xiu: The Sent Down Girl de la directora china Joan Chen. Con el tiempo Xiu Xiu se trasladó a Seattle (Washington).
Stewart ha sido calificado por
sectores de la prensa musical como un vagabundo que posee convicciones pocos
positivas, antagonistas, repetitivas, sin entusiasmo y agrias, pero de
un astuto encanto cautivador que termina abriéndote viejas heridas como los
hecho por un cuchillo puntiagudo, y los sentimientos de una gran catarsis. (¿Acaso
las fotografías del booklet que acompaña a Alwaysen donde se observan heridas
cicatrizando no son una alusión a lo dicho por sus críticos?).
El líder de Xiu Xiu es un tipo perturbado, demente y depresivo que no se contenta con sólo una guitarra y piano para hacer música emanada desde su oscura y atormentada alma, sino que explora diversos instrumentos y hasta ruidos de videojuegos para crear melodías o mejor dicho ruidos que produzcan sensaciones incomodas al que desafié escucharlo, desde confusión hasta ira, basta escuchar "Black Drum Machine" la pieza que cierra Always y que revisa la fórmula de la época de sus primeras canciones. Jamie pasó muchos años viviendo enuna "podrida casa punk" como se la describió a la revista Spin, en donde todos vivían inmersos en la suciedad, las relaciones violentas y las fiestas, esa bizarra experiencia la transmite en "Beauty Towne" tercer tema de Always.
ALWAYS: YUXTAPOSICIÓN
SONORA Y MENTAL
En Always, Xiu Xiu explora diversos géneros para crear diferentes ambientes colocándolos en posiciones opuestas. Los sintetizadores atropellan y desorientan al oyente mientras que la voz atormentada de Stewart pide clemencia. “Hi” la primera pieza del álbum, con su inicio
de electrónica alucinógena y que al continuar se asemeja a una semblanza al
New Order del Movement y “Joey’s Song” la segunda, con su introducción de teclado goth a lo Dead
Can Dance pueden darte un espejismo de lo que luego
vendrá, una audición sonora para la que deberás estar preparado.
Stewart y Angela Seo, los culpables si te mandan al psiquiatra
La borrasca musical explota
con “I luv Abortion”, ruido abominable sin ningún ritmo, puros golpes de
percusiones y teclados a lo Ministry, adornadas con solos de trompeta jazz y
que combinadas con los gritos atormentados y esquizofrénicos de Stewart te
harán preguntarte ¿qué estoy escuchando?, luego sigue el piano triste y melancólico
de “The oldness”,la deliciosa guitarra acústica acompañada de desconcertantes percusiones programadas y de decadente zigzagueo
de “Chimney’s fire”, la pegajosa “Gul Mudin” poblada de teclados, loops y
guitarreos new wave, el synth pop de “Born to suffer” que se va desvaneciendo
con golpes frenéticos de electrónica y desconcertantes teclados, otra que te
dejará desconcertado. En “Factory girl” con poco instrumentos como una guitarra
acústica, Stewart hace una delicia melancólica. “Smear The Queen” ofrece más maquinaria al servicio del tormento pero que el dúo que hace Stewart con Carla Bozulich se encarga de hacerla una canción sensacional. Finalmente los sonidos de cuerda y violines de “Black Drum Machine"para nada hacen pensar el desquiciado final del tema con gritos propios de un manicomio y teclados decadentes, un contundente golpe final a los sentidos.
Con respecto a las letras de las canciones, "Hi" trata sobre la búsqueda de lo bello en la vida, en "Joey´s Song" Stewart habla sobre los problemas domésticos de su hermano, "The Oldness" y "Chimney's Afire" son experiencias relacionadas con el suicidio, "Born to suffer" expresa el afán por rescatar vidas que se encuentran al borde de la muerte, pero en Always también hay espacio para el rollo social como en "I Luv Abortion" que es la posición de una joven amiga de Stewart quien decidió abortar porque no sentía que podría ser una buena madre para su bebé, "Gul Mudin" es el relato de un niño afgano asesinado por soldados estadounidenses, "Factory Girl" trata de la mingración de la mujer chinca de sus áreas rurales a las fábricas y el severo trato que reciben, mientras que "Black Drum Machine" aborda el tema del incesto y el abuso sexual.
Tras la escucha de Always uno podrá amarlo o rechazarlo, mas no permanecer indiferente, pues es música que penetra la fibra de la piel a semejanza del tatuaje de la imagen de la portada. Música que a la vez es un laberinto sonoro que difícilmente pueda borrase de la memoria.
