Cinco
sujetos de Georgia, Atlanta, Bradford Cox, Moses Archuleta, Frankie Broyles, Josh
McKay y Lockett Pundt, han descrito a su licuado de estilos indie-rock, art-rock,
shoegaze, post-punk, pop, noise, ambient, country, neopsicodelia, garage,
shoegazing, rock’n’roll como “ambient punk”, ellos se hacen llamar Deerhunter, llevan más de 10 años como banda y son culpables de
uno de los mejores álbumes de la década, Hacylcon Digest (2010). Este año nos
entregan otro genial álbum, Monomania, dispuestos a seguir sorprendiéndonos
con su peculiar sonido y rompiendo paradigmas, esta vez autodenominados como "nocturne garage".
La
banda fundada el 2001, por su líder el vocalista Bradford Cox y el
baterista/tecladista Moses Archuleta, uniéndoseles luego Colin Mee, se pusieron
Deerhunter por su interés en la serie de juegos con ese nombre. En el 2004 el
primer bajista del grupo, Justin Bosworth, murió víctima de un accidente
practicando skateboarding, su reemplazo fue Joshua Fauver, proveniente de la
banda punk de Atlanta Electrosleep International. La muerte de Bosworth influyó
en el sonido del primer álbum de la banda, Turn It Up Faggot (2005), Cox
manifestó que el álbum era “…resultado de un montón de negatividad”. Grabar el
disco fue difícil para el grupo ante la pérdida del amigo, Cox diría
“No quiero hacer un álbum como este nuevamente”. Después de su lanzamiento,
pediría a uno de sus mejores amigos de la secundaria, Lockett Pundt, a unirse a
la banda, quien aportaría una sonoridad más sucia en las guitarras, gracias a
sus saturadas reverberaciones.
Deerhunter
saldría de gira con Lightning Bolt y Gang Gang Dance, culminado el tour, la
banda preparó todo para una sesión de grabación con la aclamada música folk,
Samara Lubelski, pero los desacuerdos con Cox hicieron que este material no
prospere, pero Cox guardaría una copia de esos pedazos de las respectivas sesiones
en un CD-R y posteriormente las subiría
al blog de la banda.
En
solo dos días de noviembre del 2005, Deerhunter grabaría material de lo que
sería su segundo álbum, titulado Cryptograms, pero recién vería la
luz en enero del 2007. Sí el primer álbum fue dedicado a la memoria de su
bajista fallecido, este disco fue dedicado a Bradley Ira Harris, un amigo de
Cox, adicto a la heroína que murió en el 2005. En mayo del 2007, saldría el primer EP de la banda, Flourescent Grey.
En
abril del 2008, la banda retornaría al estudio para grabar su siguiente álbum, Microcastle
teniendo como bonus disc, Weird Era Cont lanzado en octubre de
ese mismo año. Durante ese año, Deerhunter abriría conciertos para The Smashing
Pumpkins y Nine Inch Nails. Después del lanzamiento del álbum, Colin Mee
dejaría el grupo, siendo reemplazado por un amigo de Cox, Whitney Petty.
Mientras transcurría la gira del álbum, Cox grabó en un estudio, On
Platts Eyott Casette,
sacándolo en un lote de dos grupos de 100 copias cada uno, una edición
en casetes rosados para los ganadores de una competencia de su sello discográfico,
y casetes naranjas que fueron vendidos en un concierto especial por halloween
en Atlanta, el 31 de octubre del 2008. Meses después, el recién incorporado
Whitney Petty, dejaría la banda. También en plena gira, el grupo lanzaría su
segundo EP Rainwater Casete Exchange, conteniendo
material de las sesiones del Microcastle, Deerhunter seguiría con
las giras y tras su participación en el All Tomorrow’s Parties del 2009, Cox
anunció que la banda tendría un receso por un largo tiempo.Entonces los integrantes se dedicarían a trabajar
sus respectivos proyectos personales, como Atlas Sound y Lotus Plaza.
HALCYCON DIGEST (2010)
En
enero del 2010, la banda volvería a juntarse para dar una serie de conciertos y
estrenar nuevas canciones, como “Helipcoter”, “Primitive 3D”, “Fountain Stairs”
y “Revival”. En junio Deerhunter hizo un alto a sus presentaciones para grabar
su nuevo álbum. En esta ocasión trabajaron
con Ben Allen, quien había sido parte del aclamadísimo Merriweather Post Pavilion
de Animal Collective. ¿El resultado? Un magnifico disco, lleno de variados e
ingeniosos arreglos musicales, melodías emotivas y oportunos cambios de acordes.
Los Deerhunter en la plenitud de su madurez musical. Ahora sí, el batido de estilos
musicales que por años habían intentado hacer, estaba en su punto.
El
álbum se inicia con la espectacular “Earthquake”, cinco minutos de ensoñadora música
brumosa,entre ambient y shoegaze, que nos deja algo desconcertados si lo comparamos con los trabajos anteriores
de la banda, pero nos permite entusiasmarnos con lo que ha de seguir. “Don’t
Cry” es un pieza de pop sesentero y luminoso. “Revival” sigue ese mismo estilo
musical que su predecesor pero combinado con un toque de glam. “Sailing” es una
indescifrable y atractiva rareza acústica. “Memory Boy” es una cautivante y colorida
marcha pop, que se convierte en un excelente puente sonoro para dar paso a la
extraordinaria, “Desire Lines”, exhibiendo algo de influencias de la Velvet
Underground y Television, con una línea de
guitarra que hace lo justo y necesario para encandilarnos y conducirnos hacia
el delirio. La mejor del álbum.
“Basement
Scene” es otra marcianada acústica de la banda, de aires psicodélicos. “Helipcoter”
es una de las grandes canciones de Deerhunter, y en donde Ben Allen, ha dejado
impregnadas sus manos, pues parece un tema que encajaría perfectamente en
cualquier disco de los Animal Collective, pero son Deerhunter demostrando todas
sus habilidades y potencial. “Fountain Stairs” refleja cierta influencia de
guitarras Jesus And Mary Chain, época Darkland-Automatic.
Mientras que “Coronado”, es otro gran momento glam del álbum, atribuido también
por esos sonidos de saxofón, recordando al mejor Bowie setentero o Rolling
Stone. “He Would Have Laughed” sigue la
secuencia sónica delimitada por “Eartquake” y “Helipcoter”, en donde otra vez
la mano del productor logra grandes cosechas sónicas, en esta ocasión exhibiendo
a unos músicos disfrutando de la libertad para explorar con el pop, haciendo
resonar cuerdas y sintetizadores de manera apacible.
Halcycon
Digest es un conglomerado de diversos
sonidos trabajados cuidadosamente, que irradian belleza, inclasificable, pero admirable.
Sin duda los Deerhunter con la ayuda de su productor, habían producido el mejor
álbum de su carrera y uno de los mejores de la presente década.
MONOMANIA
(2013)
Para la creación del sexto álbum de la banda, se hicieron algunos
cambios, como grabarlo en Brooklin, New York, con otro productor, Nicolas Vernhes,
el mismo del buenísimo Nocturne de Wild Nothing, Josh McKay
reemplazó en el bajo a Josh Fauver y se incluyó a Frankie Broyles para añadir
otra guitarra a la formación. El álbum finalmente vio la luz el pasado 7 de
mayo, recibiendo comentarios favorables de la prensa especializada, intentándolo
catalogar entre lo “garagero” y lo “avant
garde”.El 2 de mayo la banda se
presentaría en Late Night with Jimmy Fallon, para presentar el tema “Monomania”,
para luego emprende la gira de rigor.
En esta ocasión Deerhunter, nos muestra un pequeño cambio de orientación
en su sonido e influencias, apreciándose bandas como The Breeders, Stereolab, Sonic
Youth, o solistas como Bo Didley y estilos tan diversos como el disco rhythm , krautrock, country, noise, blues y como
siempre teniendo como aliado al pop.Y
es que la fortaleza de Deerhunter, recae en que ellos son uno de los pocos grupos
en el planeta capaces de experimentar con todas las posibilidades musicales que
se les antoje, y poder salir bien librados. Esta vez sonando más corrosivos y
fascinantes.
En Monomania, los Deerhunterlucen un tanto más rocanroleros y
sucios, “Neon Junkyard”, la pieza inicial del álbum, es una muestra de ello, desligándose
totalmente del legado Halcycon Digest , una perfecta
introducción de lo que será el resto del disco. Sin tiempo para el respiro, vendrá
el siguiente tema, la caótica “Leather Jacket II”, de estridentes y ruidosas
guitarras, uno de los momentos más lisérgicos y grandiosos del álbum. Cuando pensamos
que seguiremos deleitándonos por las sendas del caos sonoro, el pop psicodélico y encantador de “The
Missing” nos mete una cachetada,con sus
melódicas guitarras y sintetizadores, y una correcta interpretación vocal del guitarrista Locket Pundt.Pero los Deerhunter nos meterán otro golpe,
con la country “Pensacola” y nos darán de beber más rock’n’roll con “Dream
Captain”.Pero para no perder la
costumbre, la banda otra vez nos saca del cuadro con la progresión delicada de “Blue Agent” aminorándonos la euforia alcanzada con los
anteriores temas,“T.H.M” nos sigue
manteniendo en reposo, pero no será por mucho tiempo.
La adrenalina retorna con la melódica “Sleepwalking” que se pasa veloz y bajo esas mismas
sensaciones sigue “Back To Middle” para luego estrangularnos con la furiosa y ruidosa “Monomania”, llena
de feedbacks y distorsiones, y con un Bradford Cox, que se queda repitiendo “Mono-monomania,
mono-monomanía” en medio de ensordecedoras guitarras que parecieran estar a
punto de reventar, junto con esos peculiares sonidos de motor de motocicleta. “Nitebike”
es otro gran tema de añejo rock’n’roll. La cósmica y country “Punk (La Vie
Antérieure)” es una gran pieza que pone el fin a este gran álbum, el tema se caracteriza por poseer una variedad
de sonoridades que resultan realmente hipnóticas y son sostenidas por el rasgueo
de una guitarra acústica a lo largo de la canción.
Monomania, es un álbum de sucio y atmosférico rock’n’roll, de
canciones pegadizas (sí, lo caótico resulta atractivo), una apasionante
exploración por los terrenos del rock ¿clásico?, y que coloca a Deerhunter como
uno de los abanderados del indie-rock norteamericano. Unos geniales músicos posmodernistas,
que tienen en lo ecléctico su ideal.
No hay duda que cada álbum de The
National es mejor que el anterior, y Trouble Will Find Me,su última producción lanzada en mayo pasado,
así lo confirma. Representa esa marcha en ascenso que la banda ha ido experimentando
desde sus inicios, que hace rato dejó de ser una promesa para convertirse en
una de las mejores del planeta, labrando disco a disco su propio sonido. En
esta oportunidad un tanto más dramático, dejando de lado esos ambientes tensos
de sus discos predecesores, pero también exhibiendo una mayor elegancia y exquisitez sonora. De arranque “I
Should Live In Salt” y “Demons” nos coloca en estado “depre” y reflexivo,
mientras que “Don´t Swallow The Clap” se
encarga de devolvernos el ánimo. Tenemos pues ante nosotros a un firme
candidato a disco del año.
Trouble
Will Find Meremonta su
gestación hacia el verano del 2011. Tras el trajín que significó participar en
una serie de festivales tras el exitoso High Violet, su vocalista
de la banda, Matt Berninger recuerda que en esa época: “Estábamos contentos con el fin de la gira. Era la primera vezen los últimos diez años, que sentimos que la
banda podía sacar algo del estante en
poco tiempo. No existía el sentimiento
de ¿Y ahora qué?”, y así fue, pues el 8 de diciembre de ese mismo año
cuando se presentaron en CBC Radio, en
un show en vivo con audiencia, tocaron dos canciones inéditas “Rylan” y “I Need
My Girl”, para luego embarcarse en una nueva gira. Cuando se les consultaba
sobre las nuevas canciones para un próximo álbum,el guitarrista de la banda Aaron Dessner
alcanzó a decir que éstas eran más complejas, pero también más simples y
humanas. Razón no le faltaría a su declaración, pues en estos dos aspectos
recae el éxito de Trouble Will Find Me.
El 1
de septiembre del 2012, The National abrió la campaña presidencial para la
reelección de Barack Obama en Urbandale, Iwoa ante una concurrencia que superó
las diez mil personas (que seguro fueron más por ver a la banda, quea Obama). Siguiendo con el proselitismo
político, un mes después, visitaron el campus de la Universidad de Ohio para
dar tres shows gratuitos, buscando ganar más adeptos a su causa.
El 9
de diciembre del 2012, enel All Tomorrow’s PartiesdelReino Unido, estrenarían tres canciones, “I Should Live In Salt”,
“Humiliation” y “Graceless”. Era una época en donde Matt Berninger, se mostraba
muy animado con los demos que les presentaban los hermanos Aaron y Bryce
Dessner, por ejemplo, “I Should Live In Salt”, la terminó al día siguiente de
haber recibido y escuchado lo grabación
casera.
Las sesiones
de grabación del álbum se iniciarían hacia finales de septiembre del 2012, en
un establo de Rhinbeck, New York, convertido en estudio, llamado Clubhouse, que
según el bajista Scott Devendorf, resultaba acogedorpara grabar, cocinar, comer y trabajar. Pero
los primeros cuatro días de trabajo se
vieron interrumpidos por un tornado, que generó un corte de energía. Una de las
anécdotas ocurridas en esos días a oscuras,que recuerda el guitarrista, tecladista y co-productorAaron Dessner es la siguiente: “esa noche a velas, llegamos a embriagarnos y
tocamos canciones acústicamente. Este tipo de escena nunca había pasado en la
banda y nunca pasará otra vez”.
La
banda se mudaría al Dreamland Studios, en West Hurley, New York para grabar
enteramente en vivo “Fireproof”. Posteriormente la banda regresaría a Clubhouse
y bajo ese mismo espíritu, grabaría “Sea Of Love” y“Heavenfaced”, pero la naturaleza otra vez
interferiría en el trabajo de la banda, esta vez con el Huracán Sandy. Pero la misma madre naturaleza también
bendeciría la vida de uno de los integrantes de la banda, Aaron Dessner, convirtiéndolo
en padre, el nacimiento de su hija
Ingrid Stella lo inspiraría aún más y quizás ello haya influido en la
concepción de una música menos tensa y oscura, y un tanto más luminosa para el
álbum. Para Matt Berninger, el proceso de composición para Trouble Will Find Me fue
divertido, “en el pasado, era duro para
mi disfrutar componiendo las canciones- era como obtener gotas de sangre de la
frente-pero ame el proceso para este disco. No estuve muy preocupado…si las
canciones estaban yéndoseaparecer depresivas, frescas, o lo que fuera…”.
La banda en el video de "Sea Of Love"
El
anunció de la salida del álbum, se hizo el 25 de febrero de este año, tres días
después se anunciaría el lanzamiento del documental de la banda,Mistaken For Strangerfilmado por el Tom Berninger, hermano de Matt,
que finalmente fue presentado el 17 de abril en el Tribeca Film Festival, en
New York.Siguiendo con los adelantos, el
8 de abril en youtube se subió el video del primer single del nuevo álbum,
“Demons” y un mes después, el clip del tema “Sea Of Love”. El 22 de abril, se
lanzaríael segundo single, “Don’t
Swallow The Cap”. Mientras que posterior
a la salida del álbum, el 27 de agosto, se lanzaría “Graceland” con su respectivo
video como tercer single del nuevo registro.
La expectativa
generada entre los seguidores de la banda y la prensa especializada, ante el
arribo del nuevo álbum de The National, era grande y positivo, este buen anhelo
sería muy bien recompensado con un
espectacular disco.
TROUBLE
WILL FIND ME (2013)
Casi 75 mil copias vendidas en su
primera semana de ventas y ser N°3 en los Estados Unidos, Canadá y el Reino
Unido, además de haber estado dentro del top-ten en otros once países,habla del tremendo impacto y éxito del sexto
álbum de la banda, lanzado el 21 de mayo pasado, a través de emblemático sello
4AD.De inmediato el grupo hizo las maletas y emprendió la gira mundial,
que continua a la fecha, siendo cabeza de cartel de importantes festivales.
Trouble
Will Find Me refleja menos atmosferas tensas,
siniestras y oscuras que en el pasado, para dar paso a ambientes más
melancólicos y luminosos, pero cuyo sonido sigue siendo compacto, exquisito y
conmovedor, capaz de trasportarnos entre la tristeza y la alegría, con melodías
que caminan cómodamenteentre las
tinieblas y la luz. Las dos canciones iniciales, “I Should Live In Salt” y
“Demons” son un ejemplo vivo de ello.Trouble
Will Find Me, es un álbum más armonioso, sencillo, reposado, que se
disfruta escuchándolo poco a poco, en donde lo épico puede sonar calmado, en
donde The National presenta una versión más refinada y mejorada de lo que ha
venido haciendo a la fecha, los americanos han logrado simplemente un disco que
suena fantástico, que logra un perfecto equilibrio sonoro, probablemente porque
su creaciónhaya sido sin problemas, ni
preocupaciones, ni “dolores de cabeza” y con el nacimiento de un bebé de por
medio.
Otro bastión del sonido del
álbum, es la voz de su vocalista y compositor Matt Berninger, demostrando todo
su potencial como cantante, así como una notable mejora en su interpretación,
quizás en algo haya influido su alejamiento del cigarrillo desde el 2011, luciendo en esta ocasión su voz más elegante y
melódica, por ejemplo en “I Should Live In Salt” logra conmovernos con su profundo
y emotivo canto, mientras que en “Demons” suena densa y espectacularmente
fantasmal, su voz suena mejor que nunca. Su voz, es además enriquecida en matices, gracias a las
eficientes colaboraciones con Sufjan Stevens, St. Vicent y Sharon Van Etten. Otra
muestra del crecimiento de la voz de Matt es su registro vocal en
“Heavenfaced”.
En lo que respecta a las
liricas,las letras Berninger siguen siendo
profundas, existencialesy turbulentas,
continua matándonos de a pocos y dolorosamente, demoliéndonos el alma pero siempre dejándonos algo de
esperanza, así como también un sentimiento de resignación al entender que
tendremos que aprender a convivir con nuestros propios demonios y sobreponernos
a ellos.
La estructura del álbum podríamos
organizarla en tres partes: la primera, conformada por las tres canciones que
conforman su fascinante inicio; la segunda, por ese bloque que va desde
“Firepoof” hasta “Slipped”, caracterizado por tratarse de canciones en donde se
combinan tonalidades más reposadas con el sonido acostumbrado de The National;
y, el tercer y extraordinario segmento de cierre, con bellas canciones más
intimas e introspectivas y exquisitas matices sonoros, que se inician con “I
Need My Girl”.
Vayamos
con el primer bloque. Qué canción para más hermosa es “I Should Live In Salt”,
la pieza inicial del álbum, cada vez que la escucho me conmueve hasta
quebrarme,es un agradable tormento
repetirla una y otra vez, grandiosa pieza introspectiva, delicada y sutil, de
estructuras simples que embarga nostalgia, tristeza y dolor por algo
perdido,logrando un inicio apoteósico y majestuoso para el
álbum, y que tendrá en “Demons”
su contraparte, con un Berninger sacando
lustre a su gloriosa voz de barítono, que en medio de un ambiente sonoromuy denso y angustiante, nos dice: “But I stay down, with my demons”. The
National suena simple y elegante, estos dos temas así lo demuestran. Luego
seguirá “Don’t Swallow The Cap” con una peculiar batería trotona y ritmos muy
ochenteros que nos cautivarán, pues sus matices y variantes son deliciosos,
además de esa genial frase sobre el final “And if you want to see me cry, play Let It Be or
Nevermind”, y con ello el álbum termina por conquistarnos,
¡Sí! Con tan solo escuchar estas tres canciones. ¡Disco del año! Es una
tentativa proclamarlo a los cuatro vientos hasta aquí.
El segundo bloque del álbum, se
inicia con las delicadas y bellas cuerdas acústicas de “fireproof”, derrochando
melancolía y dejándonos apreciar la belleza del sonido del violín de la
invitada, Padma Newsome. Luego viene una canción muy The National, como tomando la posta del High Violet,“Sea Of Love”, una arrebatadora y progresiva marcha,
que es apaciguada por la estremecedora “Heavenfaced”,
haciéndonos meditar sobre nuestra inevitable
partida algún día al más allá. “This Is The Last Time” continua con esa
tranquilidad dejada por el tema anterior, con su agradable sonoridad gracias a
la combinación de cuerdas acústicas, guitarras, pianos, violines y voces, resaltando
entre ellas la de una fémina. El sonido que luce “Graceless” tiene muchas
similitudes con “Bloodbuzz Ohio”, quizás por ello me parezca un tema tan
genial, además de mostrarnos los ya conocidos dotes de baterista de Bryan
Devendorf. La lenta y a mi gusto prescindible “Slipped” pone fin a este
segmento de mixtura sonora.
El impresionante tramo final, se
apertura con los exquisitos y cíclicos arpegios de losriff de guitarra de“I Need My Girl”, que conforme van trascurriendo
abren el surco para sonoridades más oscuras y tensas, otra muestra de cómo el
sonido de la banda puede transitar entre la luz y las tinieblas sin ningún
problema, sin dejar espacio para el silencio, prosigue la efervescente“Humiliation”, muy rica en matices sonoros,
resaltando su cromática guitarra. Esos devastadores sonidos del piano de “Pink
Rabbits” son realmente increíbles, trasportándonos de inmediato hacia el delirio melancólico, y esa alucinante
frase tan comentada en las diversas reseñas aparecidas sobre este álbum, “I was a television version of a person with
a broken heart”, lahacen una de las
mejores canciones del año. “Hard To Find” termina ese trayecto intimo,
meditabundo y elegante emprendido en este último trayecto del disco.
Trouble Will Find Me está lleno de memorables melodías, estéticas
cuerdas minimalistas,momentos
claustrofóbicos y depresivos, así como de luminosa esperanza, con música sencilla,
simple, directa, y que derrocha madurez por todos lados, mostrándonos que es
una banda bien cohesionada, que no juega a reinventarse buscando explorar con
terrenos sonoros o estilos que no conoce, sino simplemente revisando su pasado
y mejorándolo notablemente, pues The National suenaa The National, y nadie suena como ellos en
la actualidad, son únicos en su especie. Ahora sí, se puede asegurar lo que
para algunos, hace unos años atrás era una exageración, que esta banda forma
parte de las ligas mayores, y que es ya una de las consagradas mundialmente.
The
National, es sin exagerar una de las mejores bandas del momento, no
precisamente porque sus canciones hayan sido parte de las series más famosas de
los Estados Unidos, ni por aparecer en el film “Warrior” y mucho menos por el
apoyo a la candidatura de Barack Obama en sus dos campañas presidenciales. Sino
por tener entre sus filas, en la peculiar voz
de barítono de su cantautor Matt Berninger, una especie de encarnación
de Leonard Cohen moderno, en su
extraordinario baterista Bryan Devendorf, al mejor que le da a los tambores en
el mundo, y en los demás integrantes unos espléndidos músicos, capaces de crear
una música compacta, exquisita y conmovedora logrando hacer álbumes muy buenos.
Tanto Boxer (2007) como High Violet (2010) llevaron a la
banda a la cima musical y al reconocimiento generalizado de la prensa
especializada. Su último trabajo Trouble Will Find Me (2013) no hace
sino confirmar la calidad sonora del grupo y sentir en ellos, un aroma a banda
consagrada.
DE
OHIO A BROOKLYN, Y DE ALLÍ AL MUNDO
Los recintos del DAAP college de la Universidad de
Cincinnati, Ohio, fue testigo de cómo un grupo de sus estudiantes, en 1991
fueron sembrando las semillas de lo que sería una de las bandas más
emblemáticas del presente milenio, The National. El líder de la banda, Matt
Berninger y Scott Devendorf eran
estudiantes del programa de diseño gráfico, y junto a Mike Brewer, Casey Reas y
Jeff Salem formaron en un inicio la banda de lo-fi garage Nancy, con el deseo de sonar como Pavement. Esta aventura les duraría cinco años, produciendo sólo un álbum, Ruther 3429.
La pinta es lo menos
En búsquedade nuevos aires, todos los
integrantes de la banda menos Brewer, se marcharon a Brooklyn, New York, y allí
conocerían a los gemelos Bryce y Aaron Dessner
quienes también habían tocado en diversas bandas desde su infancia, de esa
unión nacería en 1999, The National.
En la elección del nombre de la banda, también estuvo en la lucha el nombre de
“American Mary” en honor a una de sus primeras composiciones. Si bien no fue
elegida, permanecería como el nombre de su dominio web. La alineación de la banda quedaría entonces
establecida de la siguiente manera: Matt Berninger (voz), Aaron Dessner
(guitarra y teclados), Bryce Desnner (guitarra), Scott Devendorf (bajo) y Bryan
Devendorf (batería).
Los hermanos Aaron y Bryce, junto a su amigo Alec
Hanley Bemis fundarían el sello Brassland Records y lanzarían el
2001, el primer álbum de la banda, llamado simplemente The National , el disco
recibiría comentarios favorables, destacando el tema “Beatiful Head”, dejando
notar influencias alt-country y pop.
Dos años después seguiría, Sad Songs For Dirty Lovers, cuyo sugerente título, podría darnos una idea
de lo que contiene el álbum, y efectivamente, el disco exhibe influencias
de Joy Division, Nick Cave & The Bad
Seeds, Leonard Cohen o Tinderstick. En
este trabajo se combinan texturas rockeras, con ocasionales feedbacks, country
e indie-rock, en donde la peculiar voz barítona de su vocalista ya empieza a
cautivar y dar a sus canciones esos particulares ambientes “sadcore” que
caracterizan a la banda. La producción
de este registro, estuvo a cargo de Paul Heck y Peter Katis, quienes repetirían
el plato para los aclamados Alligator y Boxer. Pero volvamos al
orden cronológico de la historia. El 2004, salió el EP Cherry Tree. Ese mismo
año, la banda firmaría con un nuevo sello Beggars Banquet Records, en vista de que el proceso de llevar sobre
sus hombros su propio sello, se estaba volviendo algo muy complicado.
Con su nuevo sello discográfico, y dedicados
totalmente a la música, luego de dejar sus respectivos empleos, el 2005, The
National, lanzaría un nuevo álbum, Alligator
que para muchos sectores de la crítica musical se convertiría en el mejor disco de ese año, los
seguidores de la banda se incrementarían y empezarían a experimentar sus
primeros conciertos “sold-out”, sobre todo en Los Angeles y en New York.
Tocando en el Pitchfork Music Festival, Reading Festival, Leeds, entre
otros. Alligator vendió más de
200 mil copias a nivel mundial. El álbum, es un especie de retorno los sonidos
garagero de antaño, lleno de energía, pero con un Berninger que muestra liricas
más fatalistas, irónicas y sombrías para abordar temas relacionados con la
soledad o el materialismo, teniendo como cúspide al tema “All The Wine”.
Su cuarto álbum, Boxer, lanzado el 22 de mayo del
2007, al igual que su antecesor, recibiría alabanzas de la crítica musical,
logrando colocarse entre los primeros puestos de los principales rankings
musicales, algunos críticos lo considerarían “el álbum de la década”.
El 24 de julio del 2007, The National haría su debut
en televisión presentando “Fake Empire” en el Show de David Letterman. Varias
de sus canciones se harían conocidas gracias al sonar en diversas series de
televisión, como Chuckde la NBC o en
la quinta temporada de One Tree Hill de The CW’s. “Star A War” sería utilizada en
otras series de las cadenas ABC, FOX, NBC, y en el film “Warrior”, otra canción
como “Fake Empire” sonaría en una serie de HBO, y una versión instrumental del
tema, serviría de cortina musical del video de la campaña presidencial de
Barack Obama durante el 2008, y sería tocada en la Convención Nacional Demócrata
de ese mismo año. Hay que señalar que The National, son simpatizantes del actual
presidente norteamericano y han tocado en diferentes espectáculos organizados a
favor de Obama.
Boxer, fue producido nuevamente
por Peter Katis y contó con la participación del multi-instrumentista Sufjan
Stevens, quien vivía en el mismo vecindario de Bryce y Aaron, además el músico ya
había tocado con la banda en varias ocasiones.
Matt Berninger recuerda que para Boxer, tenían grabado bastante material
casero, probablemente la mitad del álbum, y la otra la concluyeron con el
productor en el estudio, a quien consideraban como un integrante más de la
banda.
Boxer es un álbum más oscuro y
dramático, en donde se luce el baterista Bryan Devendorf, pues su instrumento llega
a ser el artífice del gran sonido del disco, ejemplo de ello son “Squalor
Victoria” y “Brainy”. El álbum llegaría
a ser un éxito, vendiendo 300 mil copias alrededor del mundo.
En el 2008 se publicó el documental A
Skin, A Night, en formato DVD,
que justamente registra toda la interna que vivió la banda durante el proceso
de creación de Boxer. Ese mismo año, en el mes de mayo, también se lanzaría la
colección de B-sides y rarezas titulado The Virgina EP. En el verano de ese
año, la banda acompañaría a R.E.M en algunos shows de su gira promocional Accelerate.
Sin duda Boxer, fue el álbum que los catapultó a la fama.
En Febrero del 2009, la banda lanzaría su álbum
compilatorio, titulado Dark Was The Night, a través de su nuevo sello, 4AD.
Durante ese año la banda participaría en diferentes álbumes, compilaciones y
certámenes benéficos.
HIGH VIOLET(2010)
El 10 de marzo la banda presentaría el tema “Terrible
Love”, un adelanto de su nuevo álbum, High
Love en el programa Late Night with Jimmy Fallon.
Catorce días después lanzaría el single “Bloodbuzz Ohio” para descarga libre en
la website oficial del nuevo álbum. Finalmente el nuevo disco salió el 11 de
mayo del 2010, siendo aclamado por la crítica y llegando al N°3 en los Estados
Unidos, N°2 en Canadá y N°5 en el Reino
Unido. En su primera semana el álbum vendería 51 mil copias, posteriormente
alcanzaría la cifra de 285 mil en los Estados Unidos y 600 mil alrededor del
mundo. High Violet fue Álbum de
Oro en Canadá, Irlanda, Dinamarca, Bélgica, Australia y UK.
El 13 de mayo del 2010, la banda aparecería en
nuevamente en el programa de David Letterman, en esta ocasión para presentar el
tema “Afraid Of Everyone”, otra canción
de su nuevo disco. Las canciones de la
banda volverían a ser utilizadas para la televisión, “Vanderlyle Crybaby Geeks”
fue la elegida para segunda temporada de la serie del Canal SyFy, Warehouse 13.
La banda había alcanzado la popularidad, en base a sus
buenos álbumes y sus constantes giras, pero es con High Violet en donde demuestran que estaban para grandes
cosas, creando una obra maestra, de música maciza y de atmosfera miserable a la
vez, con canciones muy bien elaboradas, demostrando que estos tipos tomaban
realmente en serio su trabajo. La voz de Matt suena espectacularmente
autodestructiva, introspectiva,
claustrofóbica y por momentos enigmática. El álbum es una expedición
hacia territorios sonoros oscuros, tristes y melodramáticos, con canciones que
parecen elegías, etéreas y fluidas, meticulosamente construidas como una artesanía,
de arrulladoras guitarras, tintineantes pianos, percusiones militaristas y ocasional
orquestación que logran un estético quinto álbum. The National, logró con este
trabajo un sonido serio y grandilocuente.
Los temas del álbum giran en torno a ideas
relacionadas con responsabilidades personales y pequeñas batallas cotidianas
que el ser humano experimenta en este complejo mundo que le ha tocado vivir.
“Terrible Love”
es un excelente y explosivo inicio, gracias a sus bizarras guitarras con guiños
a Nick Cave & The Bad Seeds, que acosan progresivamente con ensombrecer y
enturbiar la atmósfera sonora, “Sorrow” continua el sendero cimentado por el
tema anterior, con un arranque de percusiones
que inician una hipnótica marcha in crescendo al compás de unas oscuras
guitarras acústicas que parecen el soundtrack de un amenazador enjambre, el
tema prosigue con su genial marcha que termina por unirse con esplendorosos
arreglos orquestales, pocas bandas de la actualidad son capaces de crear
geniales canciones como estas, ambos temas hacen sonar a la banda más siniestra
que nunca. “Anyone’s Ghost” sobre la base de una maquinal percusión nos
engancha para escuchar con atención cada uno de los arreglos de cuerdas que
pueblan el tema. La lenta y pesada “Little
Faith” con sus sombrías melodías, permite que se sucedan una serie de
interesantes arreglos. La fantasmal “Afraid Of Everyone”, suena realmente
agitadora por sus tensas guitarras, por su espinosa orquestación y ese alucinante final, en donde guitarras y
baterías asemejan un panorama apocalíptico.
“Bloodbuzz Ohio” podría decirse
es el tema que establece el resumen del sonido del álbum, tembloroso, tenso,
dramático, cuyos sonidos despiertan emociones reflexivas y confusas a la vez.
En “Lemonworld” y “Runaway” se combinan pianos
elegíacos y bellos arreglos de cuerda, para
brindarnos grandes momentos. En “Conversation 16” ese efecto genial de
guitarra que parece girar como una hélice nos cautiva de inmediato, quizás sea
el tema más pop del álbum. Los pianos de “England” son acompañadas con majestuosas
percusiones que van allanando el camino para que transiten los sonidos de
diferentes instrumentos, convirtiéndose en una marcha orquestal y que nos
termina hipnotizando para repetir junto al vocalista, su pegadizo estribillo
final. Ambos temas son una muestra de cómo canciones tan grises y sombrías pueden
sonar hermosas a la vez. Finalmente
“Vanderlyle Crybaby Geeks”, es una especie de danza lenta, extraña, tensa,
decadente, de enrarecidas atmosferas sonoras. High Violet nos ha
mantenido casi tres cuartos de hora sin respiración con sus tensas melodías,
golpea tus sentidos, para levantarte dentro de su barroca oscuridad indie más
que cualquier luz brillante pop.
El 22 de noviembre del 2010, el sello 4AD, lanzó una
versión extendida del álbum, incluyendo
nuevas canciones, “You Were A Kindness” y “Wake Up Your Saints”, además de
versiones alternas, B-sedes y temas en vivo.
High Violet, recibiría
un Q Award por mejor álbum del año. Durante el 2011, la banda emprendería una
exitosa y extensa gira, que la llevaría por toda Norteamérica, Europa y
Australia, además de presentarse en diversos festivales europeos.
La frialdad sonora de The National sonaría inevitablemente
seductora, fresca, y es en ella que recaería su brillantez. Con High
Violet, demostraron que no había otra banda en el mundo, capaz de
hacernos sentir que el clima ideal estaba entre lo oscuro y tormentoso.
